麻将牌通常由136张牌组成，包括万子、条子、筒子各36张，风牌（东、南、西、北）16张，箭牌（中、发、白）12张。部分地区玩法还会加入花牌。
麻将游戏包括洗牌、码牌、掷骰、抓牌、打牌、吃碰杠、胡牌等环节。四人游戏时，每人初始抓13张牌，通过轮流抓牌和打牌，最先组成特定牌型者获胜。
胡牌是麻将游戏的获胜方式，常见胡牌牌型包括平胡、碰碰胡、清一色、混一色、七对子等。不同地区规则对胡牌要求有所不同，如国标麻将需要8番以上才能胡牌。
玩麻将不仅靠运气，更需要策略和技巧。以下是一些提高胜率的关键技巧：
掌握这些技巧需要大量实践和对麻将规则的深入理解。建议从基础开始，逐步提高。
最基本的胡牌牌型，由四组顺子或刻子加一对将牌组成，无特殊牌型要求。
由四组刻子（三张相同牌）加一对将牌组成，牌型整齐，容易识别。
所有牌均为同一种花色（万、条或筒），难度较高但番数大。
由七个对子组成的特殊牌型，不需要顺子或刻子，胡牌难度较大。
除了基本牌型外，各地麻将还有特色牌型，如广东麻将的"十三幺"、四川麻将的"血战到底"、日本麻将的"立直"等。了解不同牌型有助于全面掌握麻将游戏。
国标麻将的81种番种是麻将牌型的集大成者，包括大四喜、大三元、绿一色、九莲宝灯等高级牌型，这些牌型出现概率低但番数极高。
新手入门建议从了解基本规则开始，熟悉麻将牌的组成和基本胡牌方式。可以先与朋友进行实战练习，或使用麻将教学软件。重点掌握吃、碰、杠、胡的基本操作，然后逐步学习记牌和基本策略。
中国各地麻将规则差异较大，主要体现在计番方式、胡牌要求、特殊规则等方面。例如：广东麻将注重"爆胡"和"鸡胡"；四川麻将有"血战到底"和"刮风下雨"；国标麻将则要求8番起胡。建议先掌握一种规则，再了解其他变体。
提高胜率需要综合运用多种技巧：1) 加强记牌能力，记住关键牌；2) 根据手牌和牌局选择合适策略；3) 观察对手习惯，针对性应对；4) 控制情绪，保持冷静判断；5) 多练习，积累经验。同时，了解概率计算也有助于提高决策质量。
常见错误包括：1) 过于追求大牌而错过胡牌机会；2) 不注意防守，随意打生张导致点炮；3) 情绪化打牌，被对手影响判断；4) 不观察牌局变化，固守一种策略；5) 忽略牌效，舍牌顺序不合理。避免这些错误能显著提高游戏水平。
线上麻将方便快捷，不受地域限制，有自动计番和规则执行功能，适合练习和娱乐。线下麻将更具社交性，能观察对手表情和肢体语言，但需要手动洗牌和计分。两者在策略应用上基本相同，但线下麻将更注重心理战和实时观察。